Store industrier tar i økende grad i bruk en mer bærekraftig tilnærming til emballasjen deres, med ståls holdbare og uendelig resirkulerbare kvaliteter som gjør det til det foretrukne materialet for mange.
Fremtiden er sirkulær. Den nåværende utvinningsøkonomiske modellen for å «ta-gjøre-avfall» blir stadig mer stilt spørsmål etter hvert som myndigheter og samfunn møter konsekvensene av klimaendringer og forurensning. En sirkulær tilnærming følger i stedet prinsippene om å eliminere avfall og sikre kontinuerlig bruk og gjenbruk av produkter og materialer.
Engangsartikler til engangsbruk har ingen plass i den sirkulære økonomien, og for å skape en modell som ikke setter miljøet i fare, er det nødvendig med en grunnleggende omtanke. Hva trenger vi egentlig? Hva skal produktene våre være laget av? Hva skal skje etter at vi er ferdige med dem?
I sammenheng med den sirkulære økonomien er stål det ideelle materialet. Det kan enkelt fjernes fra avfallsstrømmen på grunn av dets magnetiske egenskaper, noe som gjør det til det mest resirkulerte materialet i verden. Ikke bare er det den mest resirkulerte, men den er en av de mest resirkulerbare siden stål kan gjenskapes uendelig uten tap av kvalitet.
I loopen
Disse fordelene, kombinert med stålets styrke og holdbarhet, gjør den perfekt for emballasje. Emballasje spiller en viktig rolle for å holde produktene rene, trygge og lett transporterbare. Engangsemballasje forårsaker imidlertid skadelig forurensning av jordens miljø, og et stort antall produkter pakkes fortsatt i ikke-resirkulerbare materialer.
Mens den opprinnelige energien og ressursene som kreves for å lage en resirkulerbar beholder er høyere enn for de som er engangsbruk, reduseres denne forskjellen over tid ettersom gjenbrukbare gjenstander ikke trenger å-reproduseres.
Stålemballasje-er ikke bare gjenbrukbar, den kan også kontinuerlig omdannes til nye beholdere, noe som betyr at den fortsatt kan være i bruk hundrevis av år fra nå, mens en engangsgjenstand forblir på søppelfylling. Emballasje i rustfritt stål kan også rengjøres kontinuerlig og gjenbrukes uten å miste sin beskyttende glans.
Det er denne tenkningen som har inspirert noen av verdens største selskaper til å presse på for mer bærekraftige forretningsmodeller. Unilever har avslørt innovative nye produktdesigner for gjenbrukbar emballasje på tvers av ni av sine store merker. Disse blir testet på deres verdensomspennende avfalls-gratis shoppingsystem kalt LOOP™.
Dove anslår at den gjenfyllbare deodoranten i rustfritt stål vil redusere 30 tonn jomfruelig plastavfall det første året.
"Baoying" gjenbrukbar emballasjeflaske i rustfritt stål vedtar konseptet "resirkulering, fylling og gjenbruk"
Returner, fyll på, gjenta
En kampanje som prøves ut i Europa, ser berørings-gratis påfyllingsmaskiner som lar kunder gjenbruke beholdere for bestemte merker som en del av «Return, Refill, Repeat»-konseptet. Nye kunder av Persil vil få gjenbrukbare flasker i rustfritt-stål med flytende tøyvaskemiddel fra Persil, mens kunder som returnerer bare vil fylle på sin eksisterende flaske.
Når de har fylt på flasken, legger de ved en utskrivbar QR-kode og betaler for den i kassen som normalt. Denne QR-koden gjør at hver flaske kan spores fullt ut, og gir Unilever verdifull innsikt i kjøps-, bruks- og påfyllingsprosessen og hvordan disse påvirker den sirkulære økonomimodellen.
Dove-merket har også lansert en påfyllbar deodorant som kommer i en "holdbar, presisjons-konstruert rustfri-stålkasse som er designet for å vare livet ut".
Dove anslår at den gjenfyllbare deodoranten vil "bidra til å redusere jomfruelig plastavfall med rundt 30 tonn det første året, ettersom dekselet er laget av rustfritt stål og påfyllingsemballasjen er laget av 98 % resirkulert plast". Dette enkle skiftet i tilnærming gir enorme forbedringer i bærekraft med liten eller ingen innvirkning på forbrukeren ettersom hver påfylling klikker inn i den stilige rustfrie-stålkassen uten søl eller avfall.
Unilever har allerede gjennomført en livssyklusanalyse som viser at LOOP™-modellen kan redusere forbruksavfall og utslipp massivt, og dataene fra pilotprosjektene vil inngå i dette, og forbedre modellen ytterligere. Når det gjelder å forbedre bærekraften til emballasjen vår, er det klart at stål trenger en plass ved bordet.
Bilder: iStock, Unilever
